Presente en todo tipo de pinares, N. sertifer prefiere alimentarse y vivir sobre pinos aislados y con una fuerte insolación, así como en pinares muy despejados y abiertos e incluso en pinos aislados y dañados por la acción del fuego; en cambio su pariente más próximo, Diprion pini prefiere pinares con una importante densidad de árboles y sobre todo frescos y umbríos.

Sus larvas se alimentan de las acículas de diferentes pinos, pudiendo llegar a defoliar por completo pinos jóvenes de hasta 6 o 7 años, o pinos enfermos, causando la muerte de los mismos.

En las imágenes podemos ver un macho de color negro y con antenas plumosas, una hembras recién eclosionada de color naranja y el cocon donde tiene lugar la metamorfósis, en la misma rama del pino de cuyas acículas se han alimentado las larvas. Las fotos fueron tomadas en el Puerto del Pico (Ávila).